在2026年世界杯小组赛阶段，韩国队的表现可谓高开低走。他们在首场比赛中以2比1力克欧洲劲旅捷克队，取得关键三分，为出线形势注入希望。那场比赛中，韩国队凭借高效的反击和稳固的防守成功限制了对手的进攻节奏，孙兴慜在第68分钟打入制胜球，成为球队取胜的关键先生。
然而，胜利的喜悦并未持续太久。第二轮面对中北美代表墨西哥，韩国队在控球率占优的情况下未能转化为有效进攻，反而被对手抓住两次转换机会，最终以0比2落败。防线在高压下的组织混乱以及中场创造力不足的问题开始显现。
最后一轮对阵非洲球队南非，韩国队虽全力争胜以保留晋级希望，但全队状态低迷，进攻端缺乏威胁，防守端又屡现失误。南非队凭借一次角球机会和一次快速反击连入两球，最终韩国以0比2告负，三战仅积3分，排名小组第三，无缘淘汰赛。
本届世界杯采用每组前两名直接晋级、四个成绩最好的第三名也能出线的新赛制。然而韩国队3分的成绩在所有小组第三中排名靠后，最终未能搭上十六强末班车。这是韩国自2018年后首次未能从世界杯小组赛突围，也终结了他们连续十届闯入淘汰赛的纪录。
主教练本托在赛后承认球队在战术执行和临场应变方面存在不足，尤其在面对不同风格对手时缺乏灵活调整。核心球员孙兴慜虽然在首华体会体育战建功，但在后两场被重点盯防下难以发挥影响力，凸显了球队进攻过于依赖个别球星的问题。
尽管本届世界杯之旅早早结束，但韩国队阵中仍有李刚仁、吴贤揆等新生代球员获得宝贵大赛经验。足协已表示将在未来周期推动阵容年轻化，并加强技战术体系的多样性建设。对于亚洲足球强国韩国而言，如何在保持传统拼劲的同时提升整体足球智慧，将是冲击2030年世界杯的关键课题。
